美國商業(yè)太空探索公司SpaceX在太空構(gòu)建龐大的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，向地面提供寬帶服務(wù)，這引發(fā)了該公司“擠占太多太空空間”的批評。日前，SpaceX掌門人馬斯克反駁了這種觀點(diǎn)，他表示環(huán)繞地球的軌道有充足的空間，可以容納“幾百億”顆衛(wèi)星。

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馬斯克表示：“太空是極為龐大的，衛(wèi)星本身很微小。目前的情況并不是我們阻擋了其他太空裝置，我們并沒有阻攔其他人做任何事情，也不準(zhǔn)備這樣做。”

馬斯克的說法，其實(shí)是對歐洲航天局負(fù)責(zé)人約瑟夫·阿什巴赫（Josef Aschbacher）近期批評的回應(yīng)。阿什巴赫稱馬斯克自己正在為全新的商業(yè)太空經(jīng)濟(jì)制定規(guī)則。

阿什巴赫本月初接受采訪時曾表示，馬斯克匆匆忙忙向太空部署幾千顆通信衛(wèi)星，這將會影響到其他航天機(jī)構(gòu)可以使用的無線電頻率資源和軌道空間。

SpaceX是馬斯克私人名下的公司。迄今為止，該公司已經(jīng)在地球低軌道上部署了大約兩千顆通信衛(wèi)星，主要用于名為星鏈的衛(wèi)星寬帶服務(wù)。SpaceX未來還計(jì)劃繼續(xù)部署數(shù)萬顆通信衛(wèi)星。

馬斯克否認(rèn)了自己正在“排擠”其他衛(wèi)星競爭對手的說法。他打比方稱，地球低軌道可以容納的衛(wèi)星相當(dāng)于地球存在的20億輛汽車和卡車，圍繞地球的低軌道形成了一個“殼”，這個殼的面積比地球表面積還要大，此外，每隔10米高度形成一個新的殼，一直可以深入到太空中。

馬斯克表示，這意味著地球低軌道上可以容納幾百億顆衛(wèi)星，目前的幾千顆衛(wèi)星根本不算什么，就好像目前地球上出現(xiàn)了幾千輛汽車，沒有什么值得擔(dān)心的。

馬斯克把低軌道衛(wèi)星的密度和地球上的汽車進(jìn)行對比，這種說法遭遇了太空專家的挑戰(zhàn)。

美國哈佛-史密松天體物理中心的天體物理學(xué)家喬納森·麥道文（Jonathan McDowell）表示，太空中的航天器以每小時2.7萬公里（1.7萬英里）的速度飛行，如果有可能和其他航天器發(fā)生碰撞，則它們需要比地球汽車之間更大的間隔空間，來實(shí)施軌道臨時調(diào)整。

麥道文計(jì)算稱，在上述的飛行速度，如果航天器之間保持三秒的間隔，則每一個太空地軌道殼可以容納的衛(wèi)星只有大約1000顆。

麥道文表示，太空中有大量的衛(wèi)星，很難計(jì)算所有這些衛(wèi)星或航天器的軌道，另外，太空氣候條件也會影響到航天器的軌道。因此潛在的碰撞只有在距離比較近的時候才能發(fā)現(xiàn)。

這位天體物理學(xué)家表示，對于許多太空使用機(jī)構(gòu)來說，避免在太空中碰撞只能是提前幾個小時來操作，而不是幾天，因此換言之，目前的太空空間已經(jīng)非常擁擠。

太空咨詢公司“Astralytical”的專家蘿拉·福澤克（Laura Forczyk）表示，馬斯克把太空衛(wèi)星數(shù)量比較為地球上的汽車，這種說法是輕率的。不過馬斯克認(rèn)為目前太空需要進(jìn)行一種“交通管理”，這是正確的。

福澤克表示，許多公司準(zhǔn)備在太空部署幾千顆衛(wèi)星，構(gòu)建衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)，這意味著不同國家需要進(jìn)行更多的溝通協(xié)調(diào)，共同決定如何分配軌道空間，如何管理太空交通。

另外，福澤克也表示，歐洲航天局的阿什巴赫對于馬斯克星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的批評基于情緒，而不是事實(shí)。

福澤克指出，如果在某個固定航線上，一些航空公司開始增加更多航班，是不是也會出現(xiàn)類似的不滿？要知道，太空不屬于哪一家，所有人都可以自由使用太空。