御風未來CEO謝陵和伙伴們正在全情投入研發(fā)的這種載人eVTOL飛行器,在并不久遠的未來,將成為城市立體交通空中出行切實可行的解決方案。

【資料圖】

文 | 阿暉

在很多科幻電影中,都出現(xiàn)過人們坐著飛行器,在未來交通繁忙的都市低空自由穿梭的場面。如今,這種原本只存在于幻想中的場景變?yōu)楝F(xiàn)實的腳步,正在加速。

御風未來載人eVTOL

在剛結束不久的第十四屆珠海航展上,首次參加珠海航展的國內eVTOL(電動垂直起降)飛行器領域的創(chuàng)新企業(yè)御風未來,吸引了業(yè)內外眾多關注的目光。御風未來不僅帶來了垂直起降固定翼無人機E5、E6等展品,更展出了國內首臺eVTOL模擬座艙,其接近成功首飛的M1飛行器的二分之一縮比模型也首次公開亮相。

珠海航展展出的M1飛行器二分之一縮比模型

觀眾們戴上全景VR眼鏡,就可以在模擬座艙中體驗載人eVTOL飛行器在城市低空飛行的快捷便利。御風未來CEO謝陵和伙伴們正在全情投入研發(fā)的這種載人eVTOL,在并不久遠的未來,將成為城市立體交通空中出行切實可行的解決方案。

創(chuàng)業(yè)七年 布局藍海賽道

相對于直升機和傳統(tǒng)的通航固定翼飛機,eVTOL飛行器具有不依賴跑道、智能化程度高、駕駛門檻低、運營成本更低的特點,加上類似飛行汽車這樣極具想象力的口號與字眼的提出,近年來吸引了相當數(shù)量的企業(yè)和資本的關注與投入。

在這片潛在的藍海賽道上,目前除了波音、空客和巴西航空這些航空頭部企業(yè),大眾、吉利、小鵬、廣汽這樣的汽車行業(yè)巨頭也正躍躍欲試,當然,還有像Joby、Archer、億航等國內外與御風未來一樣希望在這條賽道上掘金的新創(chuàng)公司。

2015年,御風未來的創(chuàng)始人謝陵和劉十一博士還在中國商飛工作時就開始醞釀,希望找到性能代價最小的eVTOL構型。經(jīng)過一年的方案比選和仿真分析,他們發(fā)明了“可收放旋翼式垂直起降固定翼構型”,毅然決定共同創(chuàng)辦公司來將自己的發(fā)明變成現(xiàn)實,于是福昆航空應運而生。經(jīng)過5年的持續(xù)投入和優(yōu)化,福昆航空在2020年推出了具有“可收放旋翼”垂直起降技術的固定翼無人機E6,可收放旋翼機構的可靠性做到了能滿足幾十萬次起降的需要。

E6憑借其部署快、長航時、長航程、抗風能力強、圖傳穩(wěn)定、掛載靈活等出色的性能以及業(yè)內領先的安全性,得到了公安、應急、消防救援、林草、電力、邊防等行業(yè)用戶的青睞,為其帶來了廣泛口碑,如今已是福昆航空的拳頭產(chǎn)品,正為公司帶來持續(xù)增長的現(xiàn)金流。

E6垂直起降固定翼無人機

E5是福昆航空的最新一代產(chǎn)品,采用了一種更新的垂起旋翼的收放方式,飛機外形更優(yōu)美,性能更優(yōu)異,適用于更長航時、低速飛行的場景需求。

有了福昆航空在智能無人飛行器上積累多年的飛控及慣導算法、多物理仿真等關鍵技術,謝陵和劉十一開始構思打造安全、高性價比和智能的載人eVTOL,為未來城市的空中交通出行方式探索開路。

此次在珠海航展展出縮比模型的M1,就是御風未來設計的一臺搭載5人的eVTOL飛行器。

在2021年5月,御風未來已完成載人eVTOL二分之一縮比驗證機首飛,經(jīng)過了包括在海拔4700米的高原等多種地域的數(shù)千小時的飛行和數(shù)千次起降測試,驗證了產(chǎn)品的可靠性,更重要的是為現(xiàn)在的M1的飛控積累了大量的飛行數(shù)據(jù)。更為巧妙的是,御風未來并沒有浪費這個二分之一縮比驗證機的研發(fā)投入,正好結合了客戶的實際需求,在進行技術驗證的同時打造了一款物流飛機,首飛結束馬上收到了五臺飛機的訂單。

此次展出的eVTOL模擬座艙由御風未來和安勝公司共同打造,融入了御風未來在多物理仿真、飛控軟件方面的特有技術及安勝在視景、人機交互、軟件、系統(tǒng)集成方面的先進經(jīng)驗,將在后續(xù)M1全尺寸機型的設計、制造過程中發(fā)揮重要作用。

珠海航展展出的國內首臺eVTOL模擬座艙

御風未來全尺寸載人eVTOL的詳細設計已經(jīng)完成,目前已經(jīng)在試制投產(chǎn)中,根據(jù)計劃,M1全尺寸機型明年3月將實現(xiàn)首飛,而航程、性能兩倍于M1的新構型也已經(jīng)在規(guī)劃當中。

自主積累 掌握核心飛控技術

eVTOL飛行器看似簡單,實則擁有相當高的技術門檻,其中最為關鍵的挑戰(zhàn),就是飛行控制系統(tǒng)。

“不像汽車要考慮碰撞安全等因素,eVTOL要解決的是從垂直起飛、巡航飛行,到垂直降落的整個全過程全場景的智能飛行控制,飛控系統(tǒng)極為重要,也是eVTOL的核心技術。“謝陵說,”不同于傳統(tǒng)的有人駕駛小飛機,有一套機械控制系統(tǒng)備份,eVTOL則是飛控全時在線。“

在創(chuàng)業(yè)之前,謝陵與合伙人CTO劉十一博士都曾供職中國商飛,從事國產(chǎn)大飛機C919的飛控系統(tǒng)設計研發(fā),對飛控技術的關鍵性有著清晰的認識。高安全性的飛控系統(tǒng)是被公認為“卡脖子”的技術,是瓦森納協(xié)定西方國家對華高技術出口嚴格限制的技術,其中涉及的難點包括算法、邏輯和軟硬件的可靠性保證。在這個行業(yè),飛控不過關就是產(chǎn)品不過關,沒有飛控系統(tǒng)就沒有未來,自主掌握飛控系統(tǒng)設計能力,就建立起了自己的技術“護城河”。

從七年前創(chuàng)業(yè)開始,謝陵就帶領團隊開始在獨特的可收放旋翼垂直起降無人機上開發(fā)自己的飛控軟硬件,并在產(chǎn)品幾十萬小時的實飛過程中持續(xù)積累數(shù)據(jù),進而優(yōu)化算法和邏輯。通過福昆航空長期積累的飛控算法、用于處理異常情況的邏輯代碼,御風未來形成了成熟穩(wěn)定可靠、機制靈活的飛控系統(tǒng)。“在國內eVTOL飛控領域,像我們這樣有豐厚技術積累的團隊是極少的。” 謝陵對此非常自信。

此外,劉十一博士開發(fā)了一套以多物理飛行仿真系統(tǒng)為核心的飛機研發(fā)工具鏈,使得傳統(tǒng)飛機總體設計中需要通過實際飛行才能確認和驗證的工作,可以在仿真設計中直接完成,并保證盡可能接近最終真實產(chǎn)品。研發(fā)效率提升的同時,也大大降低了風險和成本。

為了增強飛行動力單元的安全冗余,御風未來在目前研發(fā)的飛機構型上,采用了20個螺旋槳電機,是業(yè)內最多的。這樣的高冗余,降低了對單套動力系統(tǒng)的研制等級需求,從而降低適航和生產(chǎn)成本。

另外,御風未來還選擇了“飛行平臺”的技術路線,即座艙作為載荷,平臺本身能夠實現(xiàn)自主飛行,基于此設計飛機可以掛載各種載荷,商業(yè)落地場景也更豐富。

資本青睞 未來商業(yè)圖景可期

在一系列的關鍵核心技術上建立的優(yōu)勢,為御風未來建立起技術壁壘,保證了eVTOL產(chǎn)品的安全性、穩(wěn)定性和良好性能。加上創(chuàng)始人的航空飛控專業(yè)背景,以及來自國產(chǎn)大飛機C919、ARJ21等國家重點型號項目的核心團隊成員組成的“夢幻團隊”,御風未來贏得了寄望于eVTOL賽道的資本的青睞。同時,通過福昆航空已經(jīng)積累的豐富的中小型無人機商業(yè)化經(jīng)驗,也是御風未來在商業(yè)資本眼中的加分項。

2021年4月,御風未來成立之初就獲得了盛大網(wǎng)絡、連尚網(wǎng)絡創(chuàng)始人陳大年個人數(shù)千萬元天使輪融資。今年4月,御風未來又完成了由云暉資本領投,種子輪老股東容億投資跟投的數(shù)千萬元A輪融資,將主要用于eVTOL飛行器全尺寸樣機的下線與首飛。

謝陵認為,當前的全球eVTOL賽道,技術整體還在探索階段,每個eVTOL企業(yè)會根據(jù)自身的技術路徑和商業(yè)邏輯決定產(chǎn)品構型,商業(yè)模式也有待探索。但國內許多eVTOL企業(yè)積極布局,對中國來說是一個彎道超車的好機會,“就像中國智能電動車的彎道超車”。他還堅定地認為,載人eVTOL的商業(yè)化落地一定會比無人駕駛汽車來得早。

盡管民航局對于eVTOL尚沒有形成一個統(tǒng)一的適航標準,適航取證也許是一個非常漫長的過程,但謝陵表示,國家發(fā)布《民用無人機駕駛航空發(fā)展路線圖V1.0》給了他極大的信心。御風未來正努力以自身領先的技術標準,與適航管理部門展開積極對接,去推動和影響民航局的標準制定。據(jù)悉,目前公司對適航準入標準有深刻理解及實操經(jīng)驗,技術團隊內部已經(jīng)確定了適航審定基礎,適航審定的關鍵環(huán)節(jié)也已經(jīng)著手推進。

謝陵并不認可業(yè)內部分企業(yè)對eVTOL冠以“飛行汽車”的叫法。他認為在未來的城市出行中,eVTOL實現(xiàn)的是一種點對點的低空飛行,并不占用道路資源,而是立體化的交通出行。在他的暢想中,eVTOL在5年內可以實現(xiàn)固定航線的載人通勤飛行,比如從澳門到香港,或者是從南通到上海這種,可以取代直升機。

而在更遠的未來,等到城市設施的發(fā)展隨著eVTOL產(chǎn)品的豐富進一步跟進,大樓頂部都能建立起降場,一個共享化的空中出行通勤網(wǎng)絡將逐步建成,人們出門“打飛的”成為現(xiàn)實。而這也是御風未來的企業(yè)遠景:人人都可享有未來城市空中出行。

2019年8月,上海市金山區(qū)推出5億元規(guī)模的產(chǎn)業(yè)專項基金和相關專項政策,引導企業(yè)與機構落戶布局在金山的華東無人機基地。今年10月,上海開始施行《上海市推進高端制造業(yè)發(fā)展的若干措施》,提到在金山等重點區(qū)域,推動建設無人機試驗區(qū)和機場等設施,部署無人駕駛航空器交通管理信息系統(tǒng)試點,開展適航審定及檢驗檢測能力建設。

近日,上海市又印發(fā)了《上海打造未來產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新高地發(fā)展壯大未來產(chǎn)業(yè)集群行動方案》,其中也重點提到要突破關鍵飛行技術,研制載人電動垂直起降飛行器等,探索空中交通新模式。

在謝陵看來,在御風未來創(chuàng)業(yè)的上海這片eVTOL產(chǎn)業(yè)發(fā)展的沃土上,未來很可能將誕生類似新能源汽車行業(yè)的特斯拉這樣的頭部領軍企業(yè)。而他希望,御風未來會成為那個領頭羊。

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