據(jù)TechCrunch報(bào)道，培養(yǎng)肉可能是本世紀(jì)的一個(gè)大的食品趨勢，其在生物反應(yīng)器中生長，而不是在牧場上生長。但它依靠的是圍繞酵母和細(xì)菌細(xì)胞繁殖的技術(shù)，而不是動物組織-- Unicorn Biotechnologies公司希望用考慮到大規(guī)模食品生產(chǎn)的新設(shè)備來改變這種狀況。該公司剛剛籌集了320萬美元，以將其原型生物反應(yīng)器變成商業(yè)產(chǎn)品。

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盡管我們聽到新的培養(yǎng)肉公司和融資輪次的頻率驚人，但對于這種培養(yǎng)肉的方法是否能夠擴(kuò)大規(guī)模，存在著根本性的問題。一個(gè)簡單的事實(shí)是，像牛這樣的動物是在大的環(huán)境中生長的，這些環(huán)境大多是空的或充滿干草的；每一克培養(yǎng)肉都是通過一個(gè)昂貴的、復(fù)雜的機(jī)器來完成的，而這個(gè)機(jī)器可能一開始就不是為做這些事情而設(shè)計(jì)的。

“大多數(shù)生物制造系統(tǒng)是為制造細(xì)菌（制造酶）或酵母（釀造啤酒）而設(shè)計(jì)和優(yōu)化的，或者專注于制造動物細(xì)胞的副產(chǎn)品（疫苗），而不是動物細(xì)胞本身，”Unicorn Bio的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jack Reid說?！笆褂眠@種傳統(tǒng)的硬件來培養(yǎng)肉類，需要人們重新設(shè)計(jì)細(xì)胞。我們的方法和核心信念是，設(shè)計(jì)旨在促進(jìn)細(xì)胞周圍生長的新硬件系統(tǒng)，而不是試圖將這些細(xì)胞適應(yīng)于現(xiàn)有的工程系統(tǒng)，這實(shí)際上更容易，最終也更好。”

當(dāng)然，這并不是說這些擁有大筆資金的公司只是買現(xiàn)成的東西。但這個(gè)行業(yè)正在快速發(fā)展，批評者指出，即使是最瘋狂樂觀的數(shù)字，與傳統(tǒng)肉類行業(yè)相比也是微不足道的。如果他們想改變世界，他們需要取代1%以上的牛肉。

Unicorn Bio公司的目標(biāo)是通過自動化和模塊化，從一開始就考慮到擴(kuò)展性，來改變這種狀況。

“今天，生物制造的最大挑戰(zhàn)之一是生物工藝優(yōu)化。”Reid說：“將一個(gè)生物過程擴(kuò)展到大型生物反應(yīng)器（想象一下小房子大小的鋼罐）可能需要幾年甚至幾十年的時(shí)間。Unicorn公司的模塊化方法使用許多較小的系統(tǒng)平行運(yùn)行；較小的體積更容易控制，也更容易增加或減少以滿足需求或取代其他系統(tǒng)。”

Reid還聲稱其機(jī)器的自動化程度更高--這些機(jī)器仍處于原型階段。但生物反應(yīng)器直到最近才在生物技術(shù)和制藥實(shí)驗(yàn)室中出現(xiàn)，而且并不完全是為了便于操作和定制而設(shè)計(jì)的。

“我們正在創(chuàng)建一個(gè)端到端自動化的系統(tǒng)。要操作它，你不需要博士學(xué)位，你只需要‘插入’你的起始成分，選擇你要培養(yǎng)的產(chǎn)品，讓系統(tǒng)來處理其余的事情，”他說。雖然幾乎可以肯定的是，該系統(tǒng)將使用內(nèi)置傳感、機(jī)器學(xué)習(xí)和工業(yè)自動化技術(shù)來實(shí)現(xiàn)這一目的。其中一些已經(jīng)可以在其他培養(yǎng)肉的初創(chuàng)公司的創(chuàng)新中找到，但這是一個(gè)快速發(fā)展的行業(yè)。

歸根結(jié)底，Unicorn公司并不想自己生產(chǎn)培養(yǎng)肉，而是作為該行業(yè)中其他公司的推動者。

Reid說：“雖然培養(yǎng)肉的潛力是巨大的（減少溫室氣體排放、動物痛苦，并在我們快速變化的氣候中提高食品安全），但只有當(dāng)所有建立這一領(lǐng)域的參與者都能獲得突破性技術(shù)時(shí)，才能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)?！?/p>

如果一家公司發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很好的細(xì)胞系或生長方法，但不是工程生物反應(yīng)器或營養(yǎng)流方面的專家，他們將能夠在擴(kuò)大規(guī)模時(shí)建立Unicorn的硬件，而不是重新利用不同時(shí)代的技術(shù)。

Reid不同意一些對培養(yǎng)肉的潛力直言不諱的批評者，但他說，以今天的技術(shù)，我們確實(shí)不可能達(dá)到必要的產(chǎn)量，以解決飼養(yǎng)動物以供屠宰的基本倫理和環(huán)境問題。創(chuàng)新是必要的，即使是最小的影響。

320萬美元的種子輪融資應(yīng)該有助于推動Unicorn公司的發(fā)展；它由Acequia Capital牽頭，SOSV、Marinya Capital、Alumni Ventures、C3、CULT Food Science和其他公司參與。他們已經(jīng)花了一些錢來雇傭一些人，并希望在年底前提供一臺能夠生產(chǎn)公斤級細(xì)胞的概念驗(yàn)證機(jī)器。與合作伙伴的試點(diǎn)項(xiàng)目可能在那個(gè)時(shí)候開始，或者在2023年初。

“盡管前面還有很多工作要做，”Reid說，“我們?nèi)匀粓?jiān)信，在生物學(xué)、工程學(xué)和生物工藝自動化的交叉點(diǎn)上的持續(xù)創(chuàng)新將繼續(xù)釋放出有形的技術(shù)，幫助培養(yǎng)肉的生態(tài)系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)其全部潛力?！?/p>

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